Кажется, это обоснование удовлетворило завхоза. Он молча развёл руками, мол, надо так надо.
- Всё, каждый - по своим делам... И да, помогите Susan добраться до её дома.
***
Конечно, долго скрываться за личиной Лешего невозможно. За эти недели, проведённые на шее военного в состоянии паразита, я неплохо его изучил, но что-нибудь обязательно проскользнёт... Кажется, они уже сейчас начали что-то подозревать. По крайней мере, Chief. У меня есть максимум день-два, после чего выяснится, что фракцией управляет не настоящий Леший.
Прежде чем перейти к следующему этапу (а именно, помощи Крысолову), я решил, что неплохо было бы воспользоваться вдруг полученной должностью Главы фракции бордовых. Остановить переработку железа? Ха! Чем больше бордовые тянут с производством нового оружия, тем ближе к ним подбирается фракция серых. Отправить David`а разрабатывать план вторжения к Чёрной горе? Идеально. Потолком для игрока была организация порядка смены часовых и укрепление базы. Надо сказать, даже с этим он справился неважно, особенно учитывая то, с какой лёгкостью я проник на неё вместе с серым пилигримом. Куда там David`у до разработки плана вторжения! И, конечно же, что бы он там не приготовил, план я одобрю, ещё и публично похвалю игрока, убеждая всех остальных, что стратегия рабочая.
Я прошёл в дальний закоулок Медового зала, где на одной из стен расположилось Древо развития. Ранее составлением плана исследований занималась Susan, прибегая иногда к помощи Alchemist`а. Взглянув на заранее приготовленный порядок, я одобрительно покивал головой: довольно грамотно.
Надо это исправить.
Первым делом - разломать все расположенные рядом с Древом тотемики, ежедневно дающие дополнительные очки исследований. Затем - потратить весь накопленный запас на... да хотя бы на открытие технологии триремы [класс античных кораблей]. Моря или хотя бы большого водоёма рядом с фракцией бордовых нет, а значит, весь запас очков исследования попросту выброшен в мусорку. Ну и наконец, изменить порядок исследования... Для выплавки железа из руды бордовые пользовались штукофенами, не самыми совершенными печами, приносящими множество неудобств, поэтому Susan решила исследовать доменную печь, что существенно бы повысило эффективность работы... Но нет. Теперь вместо доменной печи фракция будет исследовать технологию постройки деревянного сруба - полезное, конечно, дело, но точно не самое важное перед предстоящей войной.
После такого меня точно рассекретят... Но к тому времени я буду уже очень далеко от базы бордовых.
***
На следующий день я как ни в чём не бывало провёл тренировку гвардии, ознакомился с набросками того, что извергла фантазия David`а... В общем, выполнял типичные дела Главы фракции. Старался полностью подражать Лешему, однако постоянно ловил на себе удивлённые взгляды игроков. Очевидно, прикидываться другим человеком и тем более без никакого опыта копировать поступки серьёзного управленца оказалось сложной задачей.
Впрочем, подобной деятельностью осталось заниматься менее суток.
Несмотря на все мои ухищрения, обработка железа шла полным ходом. Особенности игровых механик, позволяющих ускорить процесс производства в разы, а также усилия самих бордовых, имеющих за плечами бронзовый век, существенно облегчили создание железного оружия.
Кажется, я как глава фракции мог просто остановить процесс выплавки мечей (пусть плохоньких и по качеству не далеко ушедших от бронзовых, зато многочисленных). Но нет. Сделать что-то явно противоречащее пользе фракции значит выдать себя с потрахами. Поэтому мне оставалось наблюдать за растущей военной мощью бордовых и судорожно пытаться придумать, что же делать дальше.
- Эх, Violetta была бы поражена... - задумчиво проговорил подошедший ко мне Chief.
Мы стояли рядом с Медовым залом и наблюдали за работающими внизу игроками, в поте лица подвозящими тележки с рудой, бегающими у печей, выколачивающими шлаки из полученного материала... Вид отсюда открывался фантастический: на многие километры тянулся зелёный лес, постепенно переходя в настоящую чащу. С возвышенности, на которой находился Медовый зал, просматривались несколько речушек, разрезающих дышащую зелёную массу, виднелись гнездовавшиеся на верхушках вековых сосен птицы... Пахло осенью и особенной свежестью, прочувствовать которую можно только в сибирском лесу.
Я без понятия, кто такая Violeta, а потому ответил максимально расплывчато:
- Согласен, очень красиво.
Видимо, этот ответ удовлетворил Chief`а. Я уж было подумал, что угроза миновала, но нет:
- А помнишь, как мы втроём были в той кофейне? Эх... Были времена. А потом что-то закрутилось, ты остался в России, Violeta улетела...
Chief посмотрел на меня, ожидая реакции.
Твою ж... вот приспичило же ему вспомнить прошлое.
- Эх, Москва... Кажется, только вчера было. Но нет. Годы... Годы идут очень быстро, - как же, блин, тяжело составлять предложения, попутно соображая, не скажу ли я какую-нибудь глупость.
- Да это же Питере было, - удивился Chief, впрочем, снова переходя на свою ностальгическую нотку. - Мы ведь были лучшими друзьями. А потом... хах! Ну ты ведь помнишь, рассорились из-за девушки! Какими же дураками были... Она в итоге к этому ушла... Блин, забыл имя. Не напомнишь?
- Эм...
- Ну, к этому, из отдела по внутренней безопасности. Капитану...
Сука! Он специально, что ли?! Кажется, Chief меня проверяет.
- Я тоже забыл... Ну и на хрен этого урода.
- Тоже верно, - завхоз, наконец, отстал от меня и продолжил наслаждаться открывающимся с возвышенности видом.
***
Вечерело... Поход на бежевых, как я ни старался, был назначен на вечер следующего дня.
David`у удалось написать вполне неплохой план, в который я для вида внёс кое-какие изменения, потенциально способные его ослабить. Но только незначительные. Иначе вояки фракции бордовых, собравшиеся вечером за обсуждением атаки, могли бы подумать что-то неладное.
В общем, я сделал всё что мог. Пора сворачиваться.
Осталось попрощаться...
После получения пятьдесят второго уровня я приобрёл один интересный навык, Ментальная маска, позволяющий скрывать принадлежность петов. Таким образом, подчинённые мною существа оставляли свой предыдущий статус. В самый раз для задуманного.
Когда все игроки фракции бордовых легли спать (мне всё-таки удалось убедить их в необходимости прекратить работу в тёмное время суток, чего при настоящем Лешем никогда не было), я вышел из Медового зала и направился к вальеру с вервольфами.
- Ментальная атака!
И шестеро волков (три самца и три самки) тут же бросились к частоколу, перебираясь через него при помощи специально притащенного мною ствола сосны и вскоре скрываясь в темноте.
Так, теперь перейдём к остальным. Жаль, не удастся воспользоваться помощью Крысолова: его навыки здесь бы не повредили.
- Ментальная атака!
Удалось подчинить ещё десять высокоуровневых волков. Приобретя статус петов, они вдруг проснулись и встали посреди остальной стаи, удивлённо озираясь по сторонам. Между тем в никах вервольфов значилась принадлежность к фракции бордовых - замечательно.
Почему я просто не провёл внушение? Для лучшей управляемости и контроля, а также потому, что внушение - вещь временная, его необходимо обновлять или поддерживать. Я же не планировал долго задерживаться на этом празднике жизни и хотел свалить пораньше...
Ну что же? Ночные приключения начинаются!
- Вперёд!
От идеи разрушить печи для переплавки железа пришлось отказаться: слишком муторно и громко. Зато дать петам полакомиться сладким мясом игроков фракции бордовых - это всегда пожалуйста. Вервольфы организованно разбились на три группы и вломились в ближайшие полуземлянки. Послышались первые приглушённые крики.
Так, нельзя задерживаться... Перед феерическим уходом нужно обезглавить фракцию бордовых.
Я поспешил к домику Chief`а..
***
Дверь открылась без скрипа. Темно... Я приблизился к телу, лежащему на подстилке. Секунда - и руки опустились на, как я думал, шею игрока. Но вместо завхоза на лежанке оказался какой-то мусор, прикрытый лосиной шкурой.