Где-то в голове давно переставшей думать твари пронеслась мысль: «Мне конец...» Потом ещё одна: «Жаль, не наелся». А после... после её с невероятной силой впечатало в стену пещеры, сминая череп с остатками мозга.

Глава 19. Демон

Десятки чёрных пилигримов, рванув на меня, схлестнулись в единую массу. Задние ряды продолжали прыгать в кучу, даже несмотря на то, что их цель давно поднялась в воздух, раскинув в стороны руки и освещая и без того тёмную пещеру исходящими из глазниц лучами тьмы. В итоге подо мной выросла настоящая гора из всех находящихся в зале НПС. И тогда я опустился вниз, прямо на её вершину.

И вдруг почувствовал!

Автоматическое срабатывание навыка Тёмное Приращение!

######### ### ###... ##[email protected] ##

Что сейчас произошло? Такое ощущение, что Система просто глюканула. Внезапно тело чёрного пилигрима, которое я захватил, приросло к общей куче НПС... Общий уровень перевалил далеко за пятисотый.

Похоже, видовое умение активируется автоматически, когда двое чёрных пилигримов с определённым импульсом соприкасаются друг с другом. Таким же образом прирос и захваченный мною НПС. И я, как наиболее интеллектуально развитый организм в этой общей безмозглой массе, получил власть над всеми сросшимися телами. Причём не просто возможность повелевать кучей, но самому управлять ею, стать частью общего организма, его мозгом.

В одно мгновение я почувствовал биение многих десятков сердец, движение капилляров и нервных окончаний, связывающих между собой тела чёрных пилигримов, создавая общую сердечно-сосудистую и нервную системы; сотни рук и ног, в беспорядке болтающихся со всех сторон, переломанные конечности существ, расположенных снизу всей этой громадины и, естественно, уже задавленных...

Более того, сработало Тёмное Приращение. Я не просто обрёл власть над кучей, сбившейся в зале; организм прошёл через ряд модификаций: усилились системы чёрных пилигримов, из их тел вырвались длинные метровые шипы (соответственно размерам единого организма), из которых на каменный пол пещеры закапал алый яд, тела трети НПС покрылись непробиваемым панцирем, небольшая часть, напротив, размякла, образовывая некое подобие желейной кожи Амёбы, способной поглотить противника целиком и переварить его. Ядовитые железы, органы, способные накапливать электричество, выстреливающие шипы, длинные хвосты с костяными набалдашниками, бронированные лезвия, усиленные связки... - это далеко не весь список трансформаций, приобретённых чёрными пилигримами.

Конечно, всё находилось в состоянии полного хаоса. Судя по сигналам, беспрестанно поступающим от разных частей гигантского тела, многие чёрные пилигримы уже задыхались (общая кровеносная система только создавалась и пока что не могла обеспечить кислородом всех НПС), другие получили серьёзные травмы, несколько уже умерло, сдавленные многотонной массой...

Это поправимо. Но для начала разберёмся с местным рабовладельцем...

Мгновение - и из кучи вырвался огромный кулак, составленный из тел чёрных пилигримов. Кулак с размаху впечатался в KKK, всё ещё сидящего на своём троне. Послышался хруст: похоже, я раздавил игрока, обрывая его затянувшуюся жизнь. Возможно, последний представитель не только лиловых, но и всего своего вида, только что погиб в пещере. Погиб, как муха, раздавленная газетой, как те самые чёрные пилигримы, которыми обезумевшая тварь и питалась.

Ну что ж? По заслугам. А теперь в Лабораторию модификаций.

***

Спустя пятнадцать минут я более или менее разобрался с получившимся организмом. Из тел наиболее высокоуровневых чёрных пилигримов, обросших панцирем, создал две лапы, оставшаяся часть панциря пошла на укрепление живота, в котором также расположились и те особи, что получили органы для накопления электрического заряда. Желеобразная масса составила левую руку, визуально превратившуюся в настоящее осьминожье щупальце, правая, напротив, ощетинилась многочисленными длинными шипами, часть из них выстреливала в противника. Тело захваченного мною чёрного пилигрима установил в центре головы, туда же впоследствии забросил и труп Лешего (для сохранности).

Пришлось вручную увеличивать лёгкие тех чёрных пилигримов, что имели доступ к воздуху, иначе внутренние тела попросту задыхались. Подумал и из двух тел соорудил некое подобие глаз (пришлось поискать необходимые для этого странного эксперимента модификации, превращающие тела в полупрозрачные стекляшки, сплошь состоящие из чёрных белков); нервные окончания провёл прямо к мозгу Слышащего, что позволило спроецировать бьющие из моих глазниц лучи Мрака и на гиганта.

В итоге получился организм высотой с трёхэтажный дом, с едиными системами и с единым мозгом в лице меня. Всегда мечтал сказать: «Имя нам легион, ибо нас много!» Но нет, я был в организме один. Сознания всех чёрных пилигримов попросту отключилось, давая захватившему их игроку полную свободу действий.

Уровень?.. Хм, семьсот пятидесятый. Сто двадцать НПС (оказалось, что общий уровень при сращивании режется на два), шесть тонн и двенадцать метров.

Пора решать исход боя...

***

Вылезти из подземелья оказалось довольно проблематично: через тоннель, прямо ведущий на поверхность, я попросту не смог протиснуться. Перестраивать организм не хотелось, поэтому пришлось выплывать через подводную часть локации.

Попутно захватив с собой тело Лешего, я нырнул в холодную воду. Этот тоннель тоже оказался не совсем пригодным для передвижения столь огромного существа: в некоторых, особенно узких местах, я буквально полз по-пластунски; благо общего объёма лёгких хватило с запасом и мне не пришлось создавать десятки жабр - проплыл на задержке дыхания.

Вервольф сообщил, что бордовые уже напали на базу. А всплывшие перед глазами сообщения только утвердили мою уверенность в том, что я не прогадал со временем:

Внимание! Погиб игрок вашей фракции: Слепой. Оставшееся количество членов фракции серых: 42.

Внимание! Погиб игрок вашей фракции: Лира. Оставшееся количество членов фракции серых: 41.

Внимание! Погиб игрок вашей фракции: Медовик. Оставшееся количество членов фракции серых: 40.

Кстати, кто такая Лира? Этого игрока никогда не было в нашей фракции. Да и откуда у нас вдруг появилось сразу восемь новых союзников? Впрочем, сейчас не время думать о таких вещах. Проплыв метров двадцать (для меня два гребка), я почувствовал под ногами дно Черёмухи. Река была довольно широкой: приходилось выбирать путь, чтобы не провалится в воду с головой. Но оно того стоило: всё-таки момент неожиданности должен сработать.

Помогая себе руками, я, наконец, добрался до Чёрной горы. На её западном склоне происходили какие-то движения. Похоже, бой уже клонился к своему завершению. Серых зажали у одного из тоннелей, бордовые явно торжествовали.

Ну ничего, твари... Вы, может, пока что этого не поняли, но до конца битвы ещё очень долго.

Я перевёл два глаза двенадцатиметрового организма прямо на бордовых. Плотная тьма тут же отвоевала место у солнечных лучей и окутала поле боя. Для большего эффекта врубил гигантские голосовые связки, издавая вой, похожий на крик десятков тысяч душ, прошедших через девять кругов ада. Вмёрзший в льдину Аид терзает своими глотками предателей, где-то среди них орёт и Леший, передавая всю боль и весь ужас сюда, в созданное мною тело, в звуковую волну, сгибающую волю врага.

Шаг. Ещё один шаг. Медленно поднимаюсь на берег, ловя на себе испуганные взгляды игроков. Вода с шумом скатывается по моему телу, вымывая песок и землю из склонившихся над Черёмухой холмов.

Ещё один шаг - нога проваливается в мокрый песок, оставляя на нём огромный след. Кажется, враги окончательно сбиты с толку. Некоторые готовы бежать. Серые уже сообразили, что чёрная глыба, движущаяся из реки - это их старый знакомый Чернокнижник, и перешли в наступление, нашпиговывая противников стрелами и насаживая их на наточенные бронзовые мечи.